Articol de Alexandru Tomuțiu - Publicat luni, 09 martie 2026 11:50 / Actualizat luni, 09 martie 2026 12:01
Selecționerul echipei naționale a Irakului, Graham Arnold (62 de ani), a solicitat ca meciul decisiv de baraj pentru calificarea la Campionatul Mondial, programat la sfârșitul acestei luni, să fie amânat pe fondul escaladării conflictului din Orientul Mijlociu.
Irakienii urmează să întâlnească Bolivia sau Surinam în orașul mexican Monterrey, pe 31 martie. Câștigătoarea acestui baraj intercontinental își va asigura un loc la turneul final al Cupei Mondiale din 2026, care va fi găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada începând cu 11 iunie.
Îngrijorarea principală a Irakului este legată de posibilitatea ca jucătorii și staff-ul tehnic să nu poată ajunge în Mexic din cauza perturbărilor de trafic aerian din Orientul Mijlociu, declanșate de conflictul din Iranul vecin.
Spațiul aerian irakian este închis din 28 februarie, dată la care au început primele atacuri americano-israeliene, iar Iranul a răspuns prin lansarea de rachete și drone către Israel, statele din Golf și alte țări din regiune.
Arnold, care a preluat funcția de selecționer al Irakului în mai 2025, a declarat că alcătuirea unei echipe formate exclusiv din jucători legitimați în afara țării ar diminua șansele de calificare la primul Campionat Mondial după cel din 1986.
Graham Arnold propune mutarea barajului pentru Cupa Mondială: „Nu am avea cea mai bună echipă”
„Nu ar fi cea mai bună echipă a noastră, iar noi avem nevoie de cea mai bună echipă pentru cel mai important meci al țării din ultimii 40 de ani”, a afirmat tehnicianul australian, conform bbc.com.
„Irakienii sunt atât de pasionați de fotbal, este o nebunie. Faptul că nu s-au calificat de 40 de ani este, probabil, principalul motiv pentru care am acceptat această provocare. Dar, în acest moment, cu aeroportul închis, depunem eforturi mari pentru a găsi o alternativă”, a adăugat el.
Irakul a învins Emiratele Arabe Unite cu scorul general de 3-2 în noiembrie anul trecut, în runda a cincea a calificărilor asiatice, asigurându-și astfel prezența la barajul intercontinental.
Pe 26 martie, Bolivia și Surinam se vor înfrunta în semifinala barajului intercontinental, iar învingătoarea va juca împotriva Irakului pentru dreptul de a se alătura celorlalte 47 de națiuni calificate la Cupa Mondială.
„Dacă FIFA ar amâna meciul, acest lucru ne-ar oferi timp să ne pregătim corespunzător”, a spus Arnold. „Lăsați Bolivia și Surinam să joace luna aceasta, iar cu o săptămână înainte de Cupa Mondială, să jucăm noi cu învingătoarea, în SUA. Câștigătoarea acelui meci rămâne, iar învinsa pleacă acasă”.
„Președintele federației noastre, Adnan Dirjal, lucrează non-stop pentru a planifica și a pregăti totul, astfel încât visul fiecărui irakian să devină realitate, așa că avem nevoie ca această decizie să fie luată rapid”, a concluzionat selecționerul.
Verdict înainte de play-off: „La ce calitate avem, nu avem voie să pierdem vreun meci!”
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
