Juan Antonio Samaranch a venit de trei ori în România: 1984, 1994 şi 1998
Reformatorul mişcării olimpice, Juan Antonio Samaranch, a murit ieri într-o clinică din Barcelona, ca urmare a unui stop cardiorespirator.
Preşedintele de onoare al Comitetului Internaţional Olimpic fusese internat cu o zi înainte pentru insuficienţă coronariană acută, boală de care suferea de mai mulţi ani. Fostul şef al forului olimpic (1980-2001) a mai fost spitalizat din cauza problemelor cardiace în 2001, dar şi în octombrie 2009, după ce s-a simţit rău în timp ce se afla la Monte Carlo.
La cîţiva ani de la preluarea şefiei CIO, Samaranch a fost considerat salvatorul mişcării olimpice, care traversa o criză financiară prelungită din anii '70. Olimpismul a început să se dezvolte solid din punct de vedere economic prin încheierea de contracte de televizare şi de sponsorizare, atrăgînd astfel fonduri importante către CIO. A promovat apoi sportivi profesionişti impunînd ca la întrecerile olimpice să participe cei mai buni.
Scandalul cu Salt Lake City
Mandatul lui Samaranch a fost însă presărat şi cu scandaluri de corupţie, cel mai mare fiind cel legat de atribuirea ediţiei din 2002 a JO de iarnă oraşului Salt Lake City. Spaniolul a mai fost criticat şi pentru modul în care a judecat mai multe cazuri de dopaj.
Marcat de decesul soţiei sale, Juan Antonio Samaranch a decis în 2001 să nu mai candideze la şefia CIO, în locul său fiind ales belgianul Jaques Rogge, care ocupă şi în prezent această funcţie.
Explicaţii despre Ceauşescu
În august 1996, într-un interviu acordat unui post de televiziune britanic, Juan Antonio Samaranch a trebuit să explice motivele pentru care i-a acordat "Ordinul Olimpic" dictatorului Nicolae Ceauşescu. "L-am medaliat pe Ceauşescu pentru că România a spart boicotul ţărilor blocului comunist participînd la Olimpiada din 1984, de la Los Angeles", a explicat spaniolul. În cadrul acelui interviu, Samaranch a negat faptul că ar fi declarat că mişcarea olimpică e mai importantă decît religia catolică. "Niciodată nu am susţinut aşa ceva", a spus spaniolul. "Cred însă că olimpismul are mai mulţi adepţi decît orice altă religie din lume", a completat apoi.
21 de ani a condus Juan Antonio Samaranch CIO. Baronul Pierre de Coubertin, "părintele" JO moderne, rămîne însă cel mai longeviv şef (1896-1925)
Elisabeta Lipă, preşedinte FR Canotaj
"Ultima medalie cîştigată, cea de la Atena, mi-a fost pusă la gît de Juan Antonio Samaranch. A fost ceva special. Avea o simpatie aparte pentru echipajul românesc de 8 rame"
Jacques Rogge, preşedinte CIO
"Am pierdut un mare om, un mentor şi un prieten care şi-a dedicat viaţa olimpismului"
Nadia Comăneci
"Samaranch era un om care impunea prin simpla sa prezenţă respect pentru perfomanţă"
Octavian Morariu, preşedinte COSR
"Samaranch a fost omul care a dus Olimpiada într-o altă dimensiune şi a înţeles că sportul merge către profesionalism"
