Evans şi Valverde sînt la înălţime

Doi dintre favoriţii la coroana finală pentru Turul Franţei, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) şi Cadel Evans (Silence-Lotto), au ales să se pregătească la altitudine pentru cele patru etape infernale de pe traseul Marii Bucle.

Australianul de la Silence-Lotto s-a mutat de vinerea trecută cu toată echipa în nordul Italiei, în apropiere de ascensiunea Passo Stelvio. Căţărarea este a patra ca altitudine din Alpii italieni, conţinînd porţiuni pavate la o altitudine de 2757 metri. Evans a rulat alături de Dario Cioni, Mario Aerts, Yaroslav Popovych, Christophe Brandt, Johan Van Summeren, Wim Vansevenant şi Greg Van Avermaet.

Valverde nu s-a lăsat mai prejos şi a ales pe post de cantonament munţii Sierra Nevada, în provincia spaniolă Andalucia. Aceiaşi munţi au fost folosiţi de ciclistul născut în Murcia şi ca pregătire pentru Dauphiné Libéré, propulsîndu-l pe Valverde pînă pe prima poziţie a clasamentului în cursa din Hexagon. Valverde s-a antrenat alături de Luis León Sánchez, locotenentul său din Turul Franţei, şi la finalul zilei a declarat zîmbitor: "Merge bine, în ritmul ăsta o să fie printre primii". Rutierul de la Caisse d'Epargne este sigur faţă de etapa decisivă din Turul Franţei: "Ziua cu Alpe d'Huez va cerne plutonul. Şi cea care va conţine Prato Nevoso este de urmărit".

În acelaşi timp, Carlos Sastre (CSC-Saxo Bank) s-a hotărît să participe la Campionatele Naţionale ale Spaniei, în proba de contratimp individual. Cursa în lungime de 27.7 de kilometri va avea loc în Talavera de la Reina şi va constitui un bun antrenament pentru Marea Buclă.

Turul Franţei începe pe 5 iulie în Brest. Competiţia are programate nu mai puţin de 19 căţărări de prima şi a doua categorie, cu patru etape cu final în ascensiune şi două contratimpuri individuale.