Corespondență din Londra » Trifoiul cu patru foi! România nu a putut învinge niciodată pînă acum reprezentativa Irlandei

Tehnicianul Lynn Howells e un optimist incurabil. La cei 65 de ani ai săi, a văzut multe la viaţa sa. Va intra azi, pe Wembley, pentru a doua oară din postura de antrenor. Prima dată s-a întîmplat în 1999, asistentul lui Graham Henry pe banca Ţării Galilor. Selecţionata Welsh a învins Anglia atunci 31-30. Lynn le-a spus acest lucru şi românilor.

"Dacă România face cel mai bun joc al său, iar Irlanda nu reuşeşte o partidă bună, atunci România poate cîştiga", spune galezul. Tot timpul se frămîntă, caută soluţii pentru ca echipa să evolueze aşa cum vrea el. "Sînt puţin dezamăgit după jocul cu Franţa pentru că ar fi trebuit să blocăm ultimele două eseuri şi atunci scorul ar fi fost mai realistic. Jucătorii au arătat că pot evolua la un nivel înalt. Problema e că nu avem constanţă pe toată durata meciului", spune Lynn.

Continuă cu un debit verbal dezarmant. "Ştiam că Franţa va juca pe aripi, dar lucrurile s-au complicat cînd am avut om eliminat. Am primit 14 puncte în acele 10 minute!".

Irlanda e şi mai bună

Lynn credea că Irlanda va trimite în teren prima echipă, dar s-a înşelat. "Au avut trei zile în plus pentru recuperare faţă de noi, dar probabil că se gîndesc deja la jocul cu Franţa", crede Howells. "Irlanda e mai bună decît Franţa, o spun cu siguranţă. E o echipă mai puternică, cu un alt stil. Ne va fi foarte greu", încheie galezul. Irlanda a anunţă obiectivele pentru jocul cu România: "Victorie cu punct bonus şi fără accidentări!"

Şi dacă noi găsim trifoiul cu patru foi?

A patra şansă la titlu

Irlanda nu a impresionat pînă acum la Cupa Mondială. A ajuns de şase ori din şapte ediţii în sferturile de finală, dar nu a reuşit niciodată pasul spre semifinale. Acum "verzii" sînt cotaţi cu mai multe şanse, venind din postura de deţinători ai Trofeului celor Şase Naţiuni. După Noua Zeelandă, Anglia şi Australia, Irlanda e cotată cu şansa a patra la cîştigarea Cupei Mondiale. Specialiştii cred că reprezentativa "trifoiului" va cîştiga grupa României şi va reuşi, în sfîrşit, să treacă de "sferturi", unde va da cel mai probabil peste Argentina.

Irlanda la Cupa Mondială

18 victoriişi 13 înfrîngeri a adunat Irlanda la Cupa Mondială, pînă acum, în 2003 învingînd şi România cu 45-17, la turneul final din Australia

Confruntările România-Irlanda 0-8

Un meci care nu e recunoscut

România şi Irlanda s-au întîlnit pentru prima dată în octombrie 1980, la Dublin, pe Lansdowne Road. Cele două echipe au terminat la egalitate, 13-13. Deşi meciul a figurat multă vreme în palmares, irlandezii au spus că au folosit o selecţionată divizionară şi nu echipa naţională. Federaţia Internaţională a scos meciul din palmaresul celor două formaţii.

4 ediţiiale Turneului celor Şase Naţiuni au revenit Irlandei şi alte 4 ediţii ale Turneului celor Cinci Naţiuni