Bernadette Szocs și Elena Zaharia s-au calificat în sferturi de finală la Campionatele Europene individuale de la Ljubljana

Trei jucătoare române au evoluat în optimile de finală ale tabloului de simplu în cadrul Campionatelor Europene individuale de la Ljubljana, două dintre ele avansând în „sferturi”.

Bernadette Szocs (31 de ani) a evoluat în partea a doua a zilei, după ora 18:00 a României, întâlnind-o din nou pe Natalia Bajor, după ce mai devreme cedase alături de Elizabeta Samara în fața polonezei și a slovacei Tatiana Kukulkova în semifinalele probei de dublu.

Înfruntarea de simplu a avut de toate, lovituri rapide, tensiune, răsturnări de situație și de scor, un amalgam din care Berni s-a extras în postura de câștigătoare. A avut nevoie, însă, de toatp determinarea, experiența și loviturile potrivite pentru a răzbi: 4-3 (13-15, 9-11, 11-8, 11-3, 13-15, 11-3, 11-6).

Bajor a câștigat la mare luptă primul act, distanțându-se apoi periculos la 2-0 la seturi. Szocs a folosit pauza dintre bucățile 2 și 3 ale duelului pentru a se calma și recompune. A revenit cu aplomb la masă și a „ras” două seturi cu autoritate, 11-8 și 11-3.

Actul 5 a fost cel mai tensionat, românca având trei șanse de a-l câștiga, însă Bajor s-a impus cu 15-13. Nu mai era altă cale decât asaltul, unul condus cu abilitate și hotărâre de Berni, 11-3 și 11-6 pentru a parafa o victorie cu pulsul în gât.

„În seturile pe care le-am pierdut, am făcut câteva greșeli ușoare și am luat câteva decizii foarte proaste. Dar în cele pe care le-am câștigat, m-am simțit foarte în largul meu și am câștigat cu un avantaj destul de mare. După ce am fost condusă cu 2-0, am reușit să egalez la 2-2 destul de ușor”, a declarat Szocs pentru ETTU.

Nu mi-a fost deloc frică, dar, cumva, nu simțeam că am totul sub control. Mi-am spus că nu am nimic de pierdut și că trebuie să continui să lupt. Nu pierdusem niciodată împotriva ei până atunci, așa că asta mi-a dat încredere și m-a ajutat să rămân optimistă - Bernadette Szocs

Românca a explicat că setul decisiv a fost câștigat datorită răbdării și unor decizii tactice mai bune. „Sunt mândră de mine că am reușit să revin de la 2-0 și apoi de la 3-2 în defavoarea mea. În setul decisiv, cred că am jucat foarte inteligent. Am luat decizii mult mai bune și am plasat mingea extrem de bine. Aceasta a fost cheia victoriei, pentru că cred că meciul a fost astăzi într-adevăr 50-50”, a conchis ea.

Elena Zaharia, calificată în „sferturi” la a doua prezență la Europene

Elena Zaharia în acțiune la Campionatele Europene individuale 2026 Foto: ETTU

Elena Zaharia fusese prima care și-a luat biletul pentru faza primelor opt, după o victorie cu 4-2 (11-8, 11-13, 11-4, 11-6, 7-11, 11-9) în fața italiencei Gaia Monfardini. Cap de serie 33, românca avansează în sferturile de finală ale competiției continentale la doar a doua ei participare, după ce acum doi ani a cedat din turul 1.

„Am o mare senzație de ușurare acum. În sfârșit, pot să respir din nou pentru că știam că înfrunt o adversară foarte dură”, a spus Elena apoi pentru ETTU. „Monfardini a jucat extrem de bine pe toată durata acestei competiții. Ne-am mai întâlnit acum câteva luni la US Smash, am câștigat cu 3-2, dar a fost un meci foarte intens”, a rememorat „tricolora”.

Știam că va fi un duel foarte tactic. Este o jucătoare foarte puternică și agresivă, știam că trebuie să-mi cresc continuu nivelul și să lupt pentru fiecare punct pentru că fiecare punct a fost important – Elena Zaharia

Ea a reflectat asupra progresului înregistrat până acum. „Acesta este cel mai bun rezultat al meu de până acum, deoarece este abia al doilea meu Campionat European la seniori. Acum doi ani, am pierdut în runda inaugurală. De data aceasta, știam că am o șansă datorită tragerii la sorți și am crezut că pot concura cu aceste jucătoare și că îmi pot îmbunătăți nivelul de joc”, a elaborat ea.

„Acum pot valorifica mai bine toată experiența acumulată, inclusiv cea din cariera mea de junioară. Mă simt mai încrezătoare și mai experimentată”, a conchis Elena Zaharia.

Andreea Dragoman, înfrângere la limită

Mai târziu, Andreea Dragoman a cedat într-o înfruntare strânsă și tensionată în fața germancei Nina Mittelham. Aceasta din urmă părea că se află la cârma meciului, conducând cu 3-1 la seturi, însă românca a luptat și a forțat un set decisiv.

Andreea Dragoman în acțiune la Campionatele Europene individuale 2026 Foto: ETTU

Până la urmă, Mittelham a câștigat cu 4-3 (11-5, 6-11, 11-8, 11-1, 9-11, 9-11, 11-8), spunând apoi că „a fost cu siguranță un meci extrem de epuizant, iar acum mă simt ușurată. Am fost foarte tensionată pe tot parcursul meciului, de fapt încă de la început. Conduceam cu 3-1, dar apoi am pierdut două seturi, ambele, cred, de la scorul de 9-9. Asta îți rămâne în minte și chiar nu voiam ca decisivul să ajungă din nou la 9-9”.

Dragoman a jucat extrem de bine și s-a adaptat foarte eficient la meci. Nu am reușit să pun în practică tot ce îmi propusesem, deoarece ea a jucat într-un mod care mi-a creat dificultăți. În final, sunt pur și simplu ușurată că am reușit să câștig – Nina Mittelham

Programul româncelor în sferturi de finală sâmbătă, 17 octombrie

• Elena Zaharia – Prithika Pavade (Franța)
• Bernadette Szocs – Nina Mittelham (Germania)