Articol de Marius Mărgărit - Publicat luni, 05 ianuarie 2026 00:10 / Actualizat luni, 05 ianuarie 2026 00:11
Anul 2025 a confirmat că Denis Popescu (22 de ani) este, potrivit părerilor din lumea înotului, dar și conform ultimelor rezultate, numărul 2 în România, după imensul David Popovici.
Într-un dialog cu sportivul care s-a transferat recent de la Olimpia la Dinamo, GSP.ro a încercat să afle cum este pentru el să fie contemporan cu cel mai bun înotător român din toate timpurile și unul dintre cei mai mari din lume. Te strivește o astfel de concurență, te motivează?
Denis nici n-a clipit: „În niciun caz nu mă apasă, ba chiar mă face să vreau să fiu și mai bun! Pentru că, în primul rând, noi suntem și foarte buni prieteni. Și, nu mă feresc de cuvinte, este un idol pentru mine. Dar nu-l privesc cum o face toată lumea, fiindcă am copilărit cu el, am crescut cu el, am crescut împreună.
Mă bucur să fiu contemporan cu el, să trăim totul împreună, cumva la dublu. Bucuriile lui le trăiesc și eu, la fel și el pe ale mele. Poate e greu de crezut, dar chiar așa este, nu o spun din complezență! Iar el nu s-a schimbat odată cu succesul. A rămas același David pe care îl știu dintotdeauna, în primul rând prietenul meu, mereu gata să te ajute, să te încurajeze".
Denis Popescu: „Am câștigat un pariu cu David, în 2025!”
Campion european U23 la 100 de metri fluture, Denis își amintește că „prima noastră întâlnire a avut loc în 2018, într-un cantonament de pregătire din Turcia. Eu înotam la Reșița, David la clubul Navy din București, din câte îmi amintesc.
De atunci impresiona, că era mai mic decât noi și ne tot bătea. Am concurat de multe ori împotriva lui, în acei ani, că mai făcea și el probe de spate sau de fluture. Am mai câștigat și eu, dar mai rar.
Relația noastră s-a consolidat și mai mult din 2019, când am fost colegi de cameră în Azerbaidjan, la FOTE. Iar de atunci suntem foarte buni prieteni".
Acum, cei doi vor fi colegi și la club, nu doar la lotul național. Pentru că după 4 ani, Denis a decis să se transfere și el la Dinamo, unde este legitimat și David Popovici. S-a decis să plece fiindcă „la Olimpia erau deja ceva probleme. Am încă de luat 6 salarii restante. Și m-am gândit că este momentul să fac un pas înainte.
Normal că o să mă ajute, acum o să mă pregătesc alături de David și asta chiar e o provocare. Anul trecut am făcut noi doi un pariu. Care va fi primul care va face 100 fluture într-o competiție oficială, sub 52 de secunde. Că mai înoată și el câteodată proba asta. Și am câștigat eu, când am luat titlul european U23 și am înotat și în semifinale, și în finală 51,4, care e și recordul național.
Dar la Mondialele de seniori din finalul lui 2025, unde am participat doar eu și David, cu timpul câștigător de la Europeanul U23 eu am fost abia al 17-lea. Adică mai am mult de muncă! Dar asta înseamnă să fii prieten și contemporan cu David. Să ai asemenea provocări!
Că noi de mici am rămas cu asta, ne mai întrecem, ne mai provocăm unul pe altul. Eu îi dau cursele mele, îi cer părerea, îl întreb unde mai am de corectat pe partea de tehnică. Fiindcă tehnica este cea mai importantă. Ea te ajută enorm: cu cât ai o tehnică mai bună, cu atât te deplasezi mai ușor și mai rapid în apă".
Denis Popescu: „Nu suportam să nu știu ce știu alții”
Denis își amintește mai mult din poveștile mamei cum s-a apucat de înot: „Mi-a plăcut apa de mic. Iar când eram la grădiniță, nu suportam ca eu să nu știu ce știau alți copii, chiar și cei mai mari. Așa am aflat că unii dintre ei știau deja să înoate.
Eu eram la grupa mică, aveam 3 ani, ei erau la grupe mai mari. Dar asta nu conta pentru mine, voiam și eu să pot face ce făceau ei. De atunci, gata!, i-am zis mamei că vreau și eu să învăț. Am disperat-o, așa că n-a avut de ales și m-a dus la un club din Reșița. M-a plăcut și m-am ținut în continuare de înot.
Iar în clasa întâi, unde o aveam învățătoare pe Yvone Demenyi, care înoată și acum în probele de master (peste 50 de ani), antrenorii au văzut că mă mișcam destul de bine în apă și au decis să mă ia la grupa de performanță".
„O să mă ajute să mă antrenez cu David!”
De mâine, Denis și David vor relua pregătirea pentru marile concursuri din 2026, în bazinul de la Dinamo. Sportivul reșițean spune că „2025 a fost cel mai bun de până acum, dar e deja trecut. Și în 2026 normal că vreau să fiu mai bun.
Poate o să încerc să fac mai des și 50 de metri liber. Sunt destul de competitiv, am timpi apropiați cu ai lui David în proba asta. La 100 metri liber e mai greu, că timpul meu e la ani-lumină de al lui. La Naționalele de la finalul lui 2025 am și participat la aceste două probe dacă el tot n-a fost.
Am ieșit campion la sută și am terminat pe 3 la 50. Dar anul acesta, 2026, o să mă axez în principal pe probele de fluture, unde am avut cele mai bune rezultate”.
În august urmează Campionatele Europene de la Paris, o altă provocare pentru Denis, care va trebui să-și ridice nivelul pentru competițiile de seniori. Dar este convins că "acum va fi și mai bine, după ce m-am mutat, împreună cu antrenorul meu, Bogdan Stroe, la Dinamo.
Vom lucra împreună cu David și cu antrenorul lui, vom fi o echipă. Chiar e o plăcere să fac asta alături de David! Fiindcă, chiar dacă mai e până acolo, visul cel mare e Olimpiada. Am fost atât de aproape și la Paris, în 2024, dar mi-au lipsit doar 20 de sutimi".
Pe lângă pasiunea pentru înot, Denis și David mai impart una, cea pentru mașini. Dacă Popovici și-a luat un Porsche Spyder după JO de la Paris, David conduce un Audi A6, "pe care mi-l doream de mult și, acum că mi-am îndeplinit dorința, nici nu mă gândesc să-l schimb".
Denis este student la Facultatea de Limbi Străine, la germană și engleză. Pe prima a studiat-o încă de la grădiniță, ca limbă maternă, având acum și gradul C1 la Institutul Goethe.
După ce am câștigat titlul european U23, vorbeam cu David și mi-a zis că succesul este contagios, că de acum înainte am să vreau și mai mult să câștig. Sper să și reușesc asta pe viitor!
Denis Popescu, campion european U23
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
