EXCLUSIV Antrenorul Oțelului, discurs manifest după Sărbători: „Să meargă la pușcărie!” + Situația transferurilor lui Lameira și Joao Paulo » Ce spune despre „căruța cu bani” de la Ahmetov

Laszlo Balint a preluat Oțelul în martie 2025, a reușit să salveze echipa de la retrogradare într-un context sportiv și financiar delicat, iar acum i-a dus pe gălățeni în lupta pentru un miraculos loc de play-off în actualul sezon. E punctul în care tehnicianul brașovean explică situația la zi a echipei sale, comentează temele principale din mercato și scanează lupta pentru câștigarea campionatului în tripleta U Craiova – Rapid – Dinamo.

Laszlo Balint: „Îmi era greu să-mi imaginez acest parcurs”

- Domnule Balint, un sezon regular curajos pentru Oțelul, cu locul 6, de play-off, după 21 de etape. Un parcurs peste așteptări?
- Am putea spune că 2025 s-a încheiat destul de bine. Chiar discutam cu colegii din staff și cu conducerea administrativă, remarcând că a fost un an OK pentru Oțelul dacă ținem cont de auspiciile sub care începuse parcursul. Dificultăți financiare, greutăți pe plan sportiv, cu perspectiva retrogradării la finalul sezonului trecut, terminat însă cu un traseu remarcabil în play-out. A urmat o perioadă de reconstrucție în vară, am pierdut mulți jucători validați în Superligă, dar am completat cu alții care, ușor-ușor, ne-au ajutat să devenim o echipă mai bună. Și să obținem, momentan, această poziție de play-off, care nu e deloc întâmplătoare.

- Reformulez: un traseu la care nu vă gândeați inițial că e posibil?
- Chiar dacă sunt un tip foarte optimist și pozitiv, mi-era greu să-mi imaginez acest parcurs. Mă gândesc la modul în care arătam când am început cantonamentul de vară, eram destul de subțiri în ce privește dublurile pe posturi. Nu așa cum îmi doream! Dar, până la urmă, totul a venit ca o confirmare a muncii noastre și a încrederii că facem bine ceea ce facem.

„Sunt discuții pentru vânzarea lui Joao Paulo”

- Transferul lui Lameira e blocat? S-a vorbit mult despre o vânzare a lui în Polonia, s-a vehiculat și varianta FCSB.
- Lameira și-a ridicat nivelul și e unul dintre jucătorii cei mai curtați. Cred că are cel mai bun sezon din carieră, așa că era normal să trezească interesul altor cluburi. Știu că s-au purtat discuții, dar nu e încă nimic concretizat. Eu, ca antrenor, sunt bucuros să rămână cu noi. Se va prezenta, deocamdată, la reunire. Pe de altă parte, clubul trebuie să valorifice cel puțin un jucător în acest sezon spre a-și completa bugetul.

- Veți avea un jucător la Mondiale, Joao Paolo, cu naționala celor din Capul Verde. Îl mai puteți păstra până la ora turneului final, care poate aduce apoi alte beneficii Oțelului?
- Nu și-a manifestat niciodată interesul de a pleca. E concentrat pe ce are de făcut aici. Am purtat mai multe discuții cu el și totul a gravitat în jurul ideii că trebuie să folosească fiecare meci din campionat pentru a-și pregăti evoluția de la Mondiale. Va fi o provocare mare, fiindcă și Joao Paolo, și colegii lui vor fi debutanți la acest nivel. Dacă vom reuși să-l păstrăm până după turneul final, ar putea exista beneficii mari prin expunere, cotă, valoare etalată. Dar nu e un secret că sunt echipe interesate de un transfer acum, știu că se poartă și discuții pe această temă. Dar detaliile nu sunt la îndemâna mea.

Avem o listă de achiziții, dar semnarea contractelor nu cade în sarcina mea. Este însă evident că avem nevoie de jucători care să crească nivelul de concurență și de consistență în lot. Chiar dacă am progresat la nivelul exprimării în teren, au existat și momente în care am fost destul de limitați în gestionarea unor situații, mai ales în repriza secundă. Mă refer la opțiunile disponibile, cu toată considerația pentru toți jucătorii, dar unii, din păcate, cu experiență redusă la nivel de Superligă
Laszlo Balint, antrenor Oțelul

„Victoria din Giulești, la loc de cinste în istoria recentă a Oțelului”

- Un meci în care ați simțit că vă fuge pământul de sub picioare și altul care v-a entuziasmat?
- N-aș nominaliza un singur meci. Din păcate, când a trebuit să apelăm la schimbări, nivelul a scăzut un pic, dar la asta au contribuit și indisponibilitățile lui Bană, Lopes sau Kazu, care ne-au tras în jos. Automat, au apărut dezechilibre pe anumite posturi, mai ales în zona fundașilor centrali, unde am fost nevoiți să apelăm constant la Zivulici, care e, în mod normal, mijlocaș defensiv. S-a achitat însă foarte bine de sarcini, chiar dacă au apărut și o serie de greșeli care au pus la îndoială, nu de către mine!, performanța lui ca stoper. Eu am avut însă mare încredere în el.

- La polul opus?
- Au existat mai multe meciuri de referință. Aș începe cu victoria cu Sepsi din play-out-ul trecut, 3-0, când am remarcat, în primul rând, maniera categorică în care ne-am impus. Apoi, sezonul acesta, victoria cu Craiova, care era neînvinsă în campionat și înscrisese în toate partidele. Noi am câștigat cu 1-0, le-am administrat prima înfrângere și am fost primii care n-au luat gol în fața Universității. Bineînțeles, aș evoca și succesul din Giulești, care poate fi pus la un loc de cinste în istoria recentă a clubului. Acolo, mi-am pus mâinile în cap la golul lui Iacob, nu neapărat pentru că nu mi-a venit să cred ce execuție a scos din joben la lovitura liberă, ci fiindcă reușita a însemnat un moment memorabil pentru el, pentru grup. A fost golul care a sigilat, practic, succesul nostru din Giulești.

Zivulici suspect după ce a produs trei penalty-uri? „Am purtat discuții cu el”

- Ați amintit de Zivulici și de prestațiile lui criticate. V-a îngrijorat sau v-a ridicat semne de întrebare seria de penalty-uri comise, trei de la începutul sezonului, cu FC Argeș, Metaloglobus și Farul? Cel puțin cu Constanța, a comis un henț incredibil, o mână purtată anapoda prin aer!
- Aș vrea să elimin din start orice umbră de îndoială la adresa lui Zivulici. E adevărat că a comis erori de interpretare a anumitor situații, dar asta vine și din faptul că nu e familiarizat cu responsabilitățile unui fundaș central. Ca mijlocaș defensiv, postul lui obișnuit, îți mai permiți să faultezi un adversar spre a-l opri. Dar un stoper e mult mai expus la astfel de intervenții în interiorul careului. Am purtat discuțiile acestea cu el. Dar, înainte de orice, aș evidenția meciurile bune făcute de Diego, episoadele în care, prin contribuția lui defensivă, a fost unul dintre cei mai buni oameni din echipă. Inclusiv prin aportul ofensiv, pentru că pun preț pe maniera în care fundașii centrali se implică în inițierea atacurilor. Iar Zivulici a oferit o siguranță pe această progresie pozitivă.

- V-a pus pe gânduri faptul că victoria cu 4-0 obținută în partida cu Metaloglobus a intrat pe radarul federal prin prisma faptului că un grup de 4-5 jucători ai formației bucureștene ar fi pariat sume importante pe acel joc?
- Nu mi s-a părut nimic suspect, fiindcă m-am concentrat pe evoluția echipei mele, a băieților, fiindcă era un moment important pentru noi. Veneam după o înfrângere cu FCSB, la capătul unui meci în care puteam emite pretenții la un rezultat favorabil prin prisma evoluției bune. De aceea, presiunea era destul de mare pentru a obține trei puncte cu Metaloglobus. În toată această discuție despre implicarea unor jucători în trucarea de meciuri, cred că lucrurile trebuie corelate neapărat și cu partea juridică în sensul în care să meargă la pușcărie cine se demonstrează că e vinovat. E furt calificat, o greșeală de neiertat, care ar trebui pedepsită pe măsură.

După meciul cu FC Argeș, chiar dacă situația e un pic mai delicată, s-au făcut eforturi mari ca toată lumea să plece în vacanță mai liniștită din punct de vedere financiar. Am mare încredere că lucrurile sunt sub control la club sub acest aspect, astfel încât să avem liniștea necesară pe parte sportivă spre a rămâne măcar pe aceeași linie de acum
Laszlo Balint, antrenor Oțelul

„Dinamo are cele mai mari șanse la titlu”

- E credibil următorul scenariu? Rinat Ahmetov, patronul lui Șahtior, achiziționează Combinatul de la Galați, pentru care e în negocieri, se revarsă căruța cu bani și către Oțelul, apare în fotbalul românesc o forță capabilă să se bată la titlu.
- Mi se pare un basm în acest moment. Am remarcat că s-au făcut tot felul de asocieri, dar e cale lungă, în primul rând, până la preluarea Combinatului. Sunt convins că e vorba despre proceduri complexe, care necesită timp. În plus, nimeni nu garantează că viitorul patronat va considera util să investească în fotbal. Să dea Dumnezeu să fie așa! Ne-am bucura, deoarece clubul ar trece la un alt nivel, dar vorbim doar pe ipoteze. Mi se parte o chestiune greu de realizat, cel puțin în viitorul apropiat. Sigur însă că această perspectivă oferă speranțe și, automat, toată lumea se leagă un pic de acest scenariu.

- Între Craiova, Dinamo și Rapid, care vi se pare favorita la titlu în acest moment?
- Trebuie ținut cont de un context mai larg. Consider că Dinamo a înregistrat cel mai mare progres și o văd drept echipa cu cele mai mari șanse la titlu. Mă bazez, în primul rând, pe factorul de continuitate, care va cântări mult. Mă refer la munca lui Zeljko Kopic. Să ne aducem aminte că dânsul a venit într-un moment delicat pentru club, a jucat și acel baraj de menținere în prima ligă. Au crescut însă constant, au intrat în play-off sezonul trecut și iată că acum se bat la câștigarea campionatului. Sunt convins că știu ce au de făcut și în actualul mercato pentru a-și atinge obiectivul.

- Craiova?
- Și-a construit un lot solid, capabil să facă față pe mai multe planuri. Eliminarea din Conference League a însemnat un mare ghinion, dar au reușit să creeze acolo un grup deosebit. Când am jucat contra Craiovei mi s-a părut o echipă puternică, dar să nu uităm că acolo s-a petrecut o schimbare de antrenor, Filipe Coelho în locul lui Mirel Rădoi, adică avantaj tot Dinamo la acest capitol. Iar Rapid rămâne Rapid, o formație condusă de un tehnician cu mare experiență, care știe ce înseamnă să lupți pentru titlu. Se vor lupta pentru trofeu până în ultima etapă.

„CFR se va agăța de fiecare punct pentru play-off. Nimic nu e tranșat!”

- Reluarea campionatului va aduce patru partide vitale în primele cinci etape în misiunea de a păstra locul de play-off: cu CFR, FC Botoșani, Craiova și FCSB. Se va decide totul în aceste meciuri pentru Oțelul?
- Fiecare meci va avea o importanță majoră în dinamica clasamentului. Sunt sigur, de exemplu, că CFR se va agăța de fiecare punct pentru accesul în play-off, chiar dacă Daniel Pancu spune că nu prea mai au șanse. De aceea, ar fi greșit să ne gândim mai departe de startul cu CFR, așa că întreaga pregătire de acum o vom face focusați pe primul meci, cel cu Clujul. Va trebui să fim top la ora partidei la toate capitolele, fizic, tehnic, tactic, dar mai ales mental, să credem foarte mult în potențialul nostru.

- Sărbătorile cum le-ați petrecut și ce v-a adus Moș Crăciun?
- Moșul a fost destul de darnic și cel mai important lucru adus a fost căldura din sânul familiei. Mă bucur că am petrecut niște Sărbători frumoase, fiindcă era important să am și eu câteva zile de liniște, să mă bucur de ai mei și de grupul de prieteni din adolescență. Era nevoie de cadrul ăsta din care să-mi extrag energia pentru perioada următoare, când ne așteaptă câteva săptămâni cu meciuri foarte importante, tensionate. Așteptăm mai departe și susținerea din partea suporterilor, fiindcă sunt convins că, împreună, putem aduce rezultate remarcabile la Galați.