Improbabilă finală » Kei Nishikori şi Marin Cilici vor juca pentru prima oară în carieră pentru un trofeu de Mare Şlem

Marin Cilici şi Kei Nishikori au dinamitat lumea tenisului masculin. Din 2005 nu se mai jucase un ultim act fără Djokovici, Federer, Nadal sau Murray, numiţi şi Big Four. A fost nevoie de doi jucători care au jucat cel mai bun tenis al lor în momentul potivit, adică în semifinale.

Cel care a produs primul cutremur la US Open a fost japonezul Kei Nishikori, care l-a învins pe liderul mondial Novak Djokovici în patru seturi: 6-4, 1-6, 7-6 (2), 6-3.

"A arătat un tenis excelent, a fost jucătorul mai bun de pe teren. În afară de setul al doilea nivelul meu nu a fost nici măcar aproape de ceea ce mi-aş fi dorit. O mulţime de greşeli neforţate, multe mingi scurte. Nu am fost eu", a spus sîrbul. Nishikori, 24 de ani, a devenit astfel primul asiatic calificat într-o finală de Mare Şlem.

Marin Cilici a continuat trendul în cea de-a doua semifinală, eliminîndu-l scurt pe Roger Federer în trei seturi, 6-3, 6-4, 6-4. "Am jucat cel mai bun tenis al vieţii mele de la primul pînă la ultimul punct. Cînd eram cu un set şi cu un break înainte, tot publicul îl încuraja pe Roger, nu a fost foarte uşor să mă lupt şi cu asta, dar totul a ieşit perfect", a spus Cilici, 25 de ani.

Fostul lider mondial a subliniat că Marin a jucat atît de bine încît n-a avut senzaţia în nici un moment că ar putea reintra în meci.

Astfel că pentru prima oară în 12 ani, finala unui turneu de Mare Şlem se va juca între doi jucători din afara Top 10. Ultima oară cînd s-a întîmplat asta a fost în 2002, la Roland Garros, cînd Juan Carlos Ferrero, 11 ATP, şi Albert Costa, 22 ATP, s-au luptat pentru Cupa Muschetarilor.

În SUA de la 14 ani
Chiar dacă reprezintă Japonia, Kei Nishikori locuieşte în SUA de la14 ani. La acea vîrstă, talentatul jucător a fost selectat într-un proiect de îmbunătăţire a tenisului japonez susţinut de Masaaki Morita, director la Sony, şi a fost trimis la Academia lui Nick Bollettieri din Florida."Nu ştia nici măcăr un cuvînt în engleză. Avea o viteză extraordinară", a povestit legendarul antrenor. Lui Kei i-a plăcut atît de mult acolo încît acum are reşedinţa la Bradenton.

Suspendat patru luni
Marin Cilici a trecut prin momente dificile anul trecut, cînd a fost depistat pozitiv la turneul de la Munchen. El avea prea multă glucoză în sînge. A fost suspendat de federaţia internaţională timp de nouă luni, însă croatul a depus apel invocînd faptul că a luat în necunoştinţă de cauză anumite medicamente, iar suspendarea i-a fost redusă la patru luni. "Cred că nu a făcut-o intenţionat. Îl ştiu foarte bine. Era un jucător care evoluase mult şi înainte de suspendare", a spus Federer.

5-2 este scorul întîlnirilor directe dintre Kei Nishikori şi Marin Cilici, cu japonezul cîştigînd ambele întîlniri din 2014

Drumul spre finală
Marin Cilici
Turul 1: Marcos Baghdatis (Cip) 6-3, 3-1 abandon
Turul 2: Iliia Marcenko (Ucr) 7-6 (2), 6-2, 6-4
Turul 3: Kevin Anderson (AfdS, 18) 6-3, 3-6, 6-3, 6-4
"Optimi": Gilles Simon (Fra, 26) 5-7, 7-6(3), 6-4, 3-6, 6-3
"Sferturi": Tomas Berdych (Ceh, 6) 6-2, 6-4, 7-6 (4)
Semifinale: Roger Federer (Elv, 2) 6-3, 6-4, 6-4

Kei Nishikori
Turul 1: Wayne Odesik (SUA) 6-2, 6-4, 6-2
Turul 2: Pablo Andujar 6-4, 6-1 abandon
Turul 3: Leonardo Mayer (Arg, 23) 6-4, 6-2, 6-3
"Optimi": Milos Raonic (Can, 5) 4-6, 7-6 (4), 6-7 (6), 7-5, 6-4
"Sferturi": Stan Wawrinka (Elv, 3) 3-6, 7-5, 7-6 (7), 6-7 (5), 6-4
Semifinale: Novak Djokovici (Ser, 1) 6-4, 1-6, 7-6 (2), 6-3