Dublul Balon de Aur, la prima apariție publică după diagnosticul de cancer: „În stadiul 4. Dar încă sunt aici”

La începutul anului, marele Kevin Keegan a fost diagnosticat cu cancer. Familia lui transmitea atunci, prin intermediul clubului Newcastle, că „a fost internat recent în spital pentru investigații suplimentare pentru simptomele abdominale persistente. Aceste investigații au dus la diagnosticarea unui cancer, boală pentru care Kevin va urma un tratament”.

Aproape 6 luni mai târziu, fostul mare fotbalist ofensiv a avut o primă apariție publică. El s-a întors la Newcastle upon Tyne, orașul în care a devenit o legendă, pentru un eveniment special, ceea ce organizatorii au descris drept „o seară alături de suporteri, o discuție despre spectaculoasa lui carieră”. Evenimentul, care a prevăzut și elemente de licitație și o sesiune de răspunsuri și întrebări, a fost găzduit de Pete Graves, prezentator Sky Sports.

Kevin Keegan, la prima apariție publică după diagnosticul de cancer: „Încă sunt aici”

Keegan a povestit, mucalit, prima discuție cu medicul care avea să-i supervizeze tratamentul de cancer:

„Mi-au spus: «Avem un medic de top care folosește această metodă nouă pentru a lupta împotriva a ceea ce ai tu. Și anume, cancer în stadiul patru». Era suporter al lui Liverpool, așa că m-am dus să-l întâlnesc. Știam că nu voi merge singur, dacă înțelegeți ce vreau să spun (n.r. - aluzie la sloganul lui Liverpool).

L-am întrebat pe medic: «Care este rata dumneavoastră de succes?». El a răspuns: «33 la sută». Oh. Credeam că o să spună 80, poate 90! În fine, momentan încă sunt aici”.

Jucător la Newcastle între 1982 și 1984, ulterior antrenor între 1992 și 1997, cu promovări bifate din ambele posturi, Keegan a dezvăluit, conform Daily Mail, că în aprilie a traversat „o perioadă cu adevărat grea”. Abia după acele momente de cumpănă a putut confirma participarea la acest eveniment.

Întrebat pe parcursul serii dacă speră că va avea o statuie în fața stadionului St. James's Park, Keegan a răspuns că „trebuie să așteptați până mor. Statuia este felul în care mă privesc oamenii”.

Și a mai transmis că va dori să revină sezonul următor la un meci al lui Newcastle, în cazul în care antrenorul nu ar avea o problemă cu asta: „Vreau să îmi iau rămas bun. Nu am avut ocazia să o fac ultima dată când am plecat de la club...”.

Ca fotbalist, Keegan a jucat cel mai mult pentru Liverpool, câștigând și 3 titluri cu echipa de pe Anfield Road, dar Baloanele de Aur le-a câștigat ca jucător al lui Hamburg în 1978 și 1979, iar amprenta cea mai grea a lăsat-o la Newcastle, promovând echipa în prima ligă atât ca jucător în 1984, cât și ca antrenor în 1993.

În sezonul 1995/1996, a dus-o pe Newcastle pe locul 2 în Premier League, după ce a avut un avans de 10 puncte la Crăciun.

A revenit la cârma echipei la începutul lui 2008, dar a rezistat doar 8 luni. La acest al doilea mandat s-a referit când a spus că „nu am avut ocazia să-mi iau rămas bun”.