Pete Sampras şi Andre Agassi au reeditat luni noaptea, la New York unul dintre cele mai cunoscute dueluri din tenisul mondial
Cei doi americani de care s-a legat istoria tenisului de la începutul anilor '90 pînă la trecerea în noul mileniu s-au reîntîlnit, ieri, într-un meci demonstrativ care s-a desfăşurat la Madison Square Garden.
Au jucat la fel ca pe vremea cînd se duelau în turneele profesioniste, au dat totul pe teren, fără să se menajeze. Sampras s-a impus cu 6-3, 7-5, adăugînd încă o victorie de moral la cele 20 pe care le-a strîns în 34 de întîlniri all-time. Deşi nu şi-au făcut nici un cadou, foştii lideri mondiali au oferit un spectacol de calitate, cu schimburi de mingi spectaculoase.
Amintiri din tinereţe În pauzele dintre game-uri, organizatorii au pus pe ecranele-gigant din arenă imagini din timpul meciurilor pe care Sampras şi Agassi le-au jucat de-a lungul anilor. Ambii jucători au privit cu melancolie fotografiile, însă nu s-au ferit să glumească. "Aveam mai mult păr arunci", a declarat Sampras, în timp ce McEnroe a afirmat: "Pete este într-o formă excelentă, se mişcă la fel de bine ca în tinereţe."
La finalul meciului, Sampras s-a arătat impresionat de atmosfera creată de cei 17.000 de spectatori. "Am jucat de foarte multe ori la New York. A fost o seară plăcută. Cu siguranţă vor mai reveni aici", a spus americanul.
Prieteni şi rivali Deşi s-au întîlnit de 34 de ori, dintre care de 5 ori în finale de Grand Slam, Sampras şi Agassi nu au avut niciodată o relaţie amicală în afara terenului de joc. "Relaţia noastră este strict platonică. Niciodată nu l-am cunoscut cu adevărat, chiar dacă am petrecut mult timp împreună. Sîntem doi oameni diferiţi, avem două stiluri diferite. Dar recunosc, este un sportiv superior", a explicat Agassi legătura dintre ei, în timp ce Sampras l-a numit pe compatriotul său "prieten şi rival".
McEnroe s-a accidentat Înaintea întîlnirii dintre Agassi şi Sampras, spectatorii prezenţi la Madison Square Arena au avut ocazia să vadă la lucru alte două nume mari ale tenisului mondial, pe
Ivan Lendl şi
John McEnroe. Deşi se anunţa o întîlnire de excepţie, meciul nu a durat decît cîteva minute deoarece "Johnny Mac" s-a accidentat la gleznă.
14 turnee de Grand Slam a cîştigat
Pete Sampras, cu 6 mai multe decît Andre Agassi
43.280.489 dolari a cîştigat Sampras, în timp ce Agassi a adunat 31.152.975 dolari
