Final intens în 97-98: Steaua i-a luat titlul Rapidului în ultima etapă! » Giovani: "Eu i-am făcut campioni!"

În 1998, Steaua a reuşit să obţină cel de-al 20-lea titlu din istorie în ultima etapă a stagiunii după un duel purtat pînă în final chiar cu adversara din derby-ul de mîine, Rapid.

Antrenată tot de Mihai Stoichiţă, gruparea din Ghencea trebuia să o învingă în ultima etapă acasă pe Gloria Bistriţa şi să spere că giuleştenii se vor încurca la Craiova, în faţa Universităţii. Cum partida împotriva ardelenilor a fost cîştigată fără probleme de roş-albaştri, 5-2, singura condiţie care se cerea îndeplinită rămînea aceea ca Rapidul să nu bată în Bănie.

"Dubla" lui Ionel Ganea le-a asigurat oltenilor un avantaj de două goluri după numai 26 de minute, atacurile echipei pregătite atunci de Mircea Lucescu aducînd numai o egalare tardivă, în minutul 87. Istoria meciului nu se încheie aici, iar cronica ar trebui să includă şi golul greşit anulat la 1-0 după şutul superb al lui Marinescu, penaltiul irosit de Luţu imediat după reluare sau henţul inexplicabil comis de Frăsineanu în propriul careu în minutul 41. Deznodămîntul? 2-2 şi încă un an cu promisiuni de Ligă la Steaua.

Culise
Scorul de la Craiova - Rapid a stîrnit reacţii dintre cele mai diverse în rîndul suporterilor Univeristăţii. Dacă unii dintre ei au apreciat faptul că oamenii lui Alesanco şi-au apărat corect şansele, alţii au condamnat lipsa de raţiune a favoriţilor, care au ratat Europa în acel sezon.

Ştiinţa a disputat finala Cupei României din 97-98 tocmai împotriva Rapidului, a pierdut cu 1-0, şi a rămas cu cele cîteva mii de euro primite drept recompensă pentru rezultatul de egalitate din campionat. În cazul în care giuleştenii luau titlul, Craiova mergea în Cupa Cupelor indiferent de rezultatul din ultimul act al Cupei!

Ioan Becali a dezvăluit la GSP TV că a avut o contribuţie importantă la titlul cucerit de Steaua prin faptul că l-a sfătuit pe Alesanco să le ia telefoanele jucătorilor şi să-i izoleze de posibilele influenţe din exterior.

"Eu i-am făcut campioni pe Steaua în 1998 împreună cu Alesanco, Esteban Vigo, Luţu şi Ganea. I-am zis antrenorului Craiovei să le ia toate telefoanele jucătorilor, să-i bage în cantonament şi să îmi urmeze sfaturile dacă vrea să rămînă în istoria fotbalului românesc.

De aceea s-a supărat Lucescu pe mine! Exista posibilitatea ca Jose să ajungă antrenor la Steaua, dar el nu accepta ca Lăcătuş să-i fie şi antrenor secund. Îl voia pe Marius numai jucător. După meciul de la Craiova, şi jucătorii olteni, şi antrenorii au fost premiaţi. Eu am fost garanţia!" a spus Becali la GSP TV.