Riku Miura și Ryuichi Kihara, campioni olimpici în proba de perechi » Lacrimi de bucurie pentru japonezi, după ratarea de la programul scurt

La Jocurile Olimpice de la Milan-Cortina 2026, mai toate categoriile de patinatori (de artistic sau de viteză) s-au plâns de calitatea gheții - nu e suficient de dură, ci e mai degrabă apoasă din cauza căldurii din arena de la Milano. Nici faptul că locul unde se desfășoară competițiile de patinaj artistic găzduiește și întrecerile de short track nu ajută prea mult.

Pe Riku Miura și Ryuichi Kihara nu a părut să-i deranjeze calitatea gheții și și-au făcut exercițiul fără greșeală, într-un concurs în care multe cupluri experimentate au căzut sau au ratat săriturile pe care le aveau în program. Programul lor liber care, din cauza clasării pe locul 5 după impus, nici măcar nu a fost în ultima grupă valorică, ilustrat de muzica din filmul „Gladiator”, a ridicat sala în picioare cu fiecare săritură.

Medaliile de argint au revenit perechii Anastasiia Metelkina și Luka Berulava (Georgia, 221,75 puncte), campionii europeni de anul acesta, care au câștigat prima medalie olimpică la patinaj artistic pentru țara lor, iar bronzul a ajuns la gâtul patinatorilor germani Minerva Fabienne Hase și Nikita Volodin (219,09).

“Încă nu ne vine să credem că am luat aurul olimpic după eroarea din primul program, unde am greșit o ridicare”, a spus Kihara, care, după ce a fost clar că el și partenera sa au câștigat medalia olimpică de aur, a izbucnit în plâns ca un copil.

Performanța japonezilor este cu atât mai valoroasă cu cât este prima medalie la perechi pentru Țara Soarelui Răsare, care are însă rezultate notabile în concursurile individuale, atât la feminin, cât și la masculin.

Japonezii Miura și Kihara se antrenează cu canadianul Bruno Marcotte în Ontario. Coregrafia programului lor a fost gândită de Marie-France Dubreuil, fondatoarea Ice Academy din Montreal și cea care a lucrat cu cel puțin zece cupluri din proba de dans de gheață de la Jocurile Olimpice de la Milano., disputată săptămâna trecută.

Marcotte de-abia și-a putut stăpâni lacrimile văzându-și elevii devenind campioni olimpici. Tot Bruno Marcotte a fost cel care a avut ideea ca Miura și Kihara să formeze un cuplu pe gheață, în 2019, an în care cei doi s-au și mutat în Canada.

Antrenorul Bruno Marcotte: „Au fost buni împreună de la început, dar recunosc că nu-i vedeam ajungând campioni olimpici”

„Mi-am dat imediat seama că Riku e o patinatoare foarte talentată, însă nu doar atât; nu îi e teamă de aruncări și sărituri, e foarte curajoasă”, a mai spus Marcotte. „De când i-am văzut patinând pentru prima dată, mi-am dat seama că acolo e ceva special. Recunosc totuși că nu credeam niciodată că pot deveni campioni olimpici. Mă bucur că m-au contrazis”, a adăugat antrenorul celor doi japonezi.

Riku Miura: „După greșeala de la programul scurt, Ryuichi a plâns toată noaptea”

Paradoxal, pandemia de Covid-19 i-a ajutat mult pe niponi. Fiind în carantină în Canada, nu au făcut altceva decât să repete, îmbunătățindu-și chimia pe care o acum pe gheață. La Jocurile Olimpice de la Beijing 2022, ei au încheiat proba de perechi pe locul 7, dar, un an mai târziu, au cucerit tilul de campioni mondiali în 2023 și 2025.

O accidentare pe care Miura a suferit-o la umăr în decembrie i-a obligat să nu ia parte la campionatele naționale ale Japoniei, dar prezența lor la Jocurile Olimpice, unde au și o medalie de argint în concursul pe echipe alături de ceilalți patinatori din țara lor, nu a fost pusă sub semnul întrebării.

Miura a declarat că a lăsat greșeala din programul scurt în spate și a uitat de ea imediat, dar a mărturisit că partenerul ei, Kihara, „a plâns atunci până dimineața. Atunci am simțit că trebuie să fiu puternică și să-l susțin la programul liber”.

Riku Miura este o dură și în restul timpul, nu doar pe gheață. Născută pe 17 decembrie 2001 în orașul Takarazuka, ea face karate, sport despre care spune că o liniștește și o echilibrează, aducându-i și acel strop de combativitate necesar probei de perechi. Din patinajul artistic, o admiră mult pe chinezoaica Sui Wenjing, campioana olimpică de la perechi din 2022, alături de partenerul ei Han Cong.

Emotivul, dar mult mai experimentatul ei partener, Ryuichi Kihara, are o altă pasiune: baseball-ul, un sport foarte iubit în Japonia.