Articol de David Istrate - Publicat vineri, 20 februarie 2026, 15:56 / Actualizat vineri, 20 februarie 2026 16:51
Aflat la Oradea, acolo unde U-BT Cluj-Napoca a câștigat Cupa României, ediția 2026, Jeffery Taylor (36 de ani), fostul baschetbalist din NBA și de la Real Madrid, a oferit un interviu pentru Gazeta Sporturilor, în care a vorbit despre viața lui, despre întâlnirea cu Michael Jordan, despre gestul lui Florentino Perez și despre sezonul campioanei României.
În vara anului 2025, una din cele mai mari surprize de care au avut parte fanii lui U-BT Cluj-Napoca a fost transferul lui Jeffery Taylor, baschetbalist cu dublă cetățenie, suedeză și americană, în vârstă de 36 de ani.
„Jeffery Taylor cel care a jucat 7 sezoane la Real Madrid?”, s-au întrebat suporterii alb-negrilor. „Jeff Taylor, câștigătorul din 2018 al Euroligii, a semnat în România?”, a fost o altă întrebare care a ilustrat uimirea susținătorilor lui U-BT.
Jeffery Taylor a rămas fascinat de fanii lui U-BT Cluj-Napoca: „Sunt grozavi”
Știrea era adevărată: după 3 stagiuni în Lituania, la Wolves Vilnius, Taylor a luat decizia de a semna cu U-BT Cluj-Napoca, formație ce urma să joace pentru prima oară în Liga Adriatică, pe lângă BKT EuroCup.
„Am fost în România de câteva ori, însă am fost surprins pozitiv de Cluj. E un oraș foarte frumos, oameni foarte drăguți, restaurante grozave și ai tot ce îți trebuie. E o situație foarte bună”, a declarat veteranul lui U-BT, într-un interviu exclusiv pentru GSP.ro.
„Cred că sunt condiții solide. E foarte bine, mai ales în Cluj. Avem o arenă frumoasă, iar fanii sunt grozavi. Sincer, cred că sunt printre cei mai buni suporteri pe care i-am întâlnit de-a lungul acestei călătorii, de-a lungul carierei mele. Ne-au fost alături chiar și când ningea și nu se putea conduce prin Cluj. Am avut mulți fani la meciuri. Asta arată că avem o susținere fantastică. Evident, mereu sunt lucruri de dezvoltat, dar cred că clubul e foarte puternic”, a adăugat Taylor.
3puncte pe meci are Jeffery Taylor la U-BT Cluj-Napoca, alături de 2,7 recuperări și 1,3 pase decisive
Jeffery s-a născut în Norrkoping, Suedia, în 23 mai 1989, acolo unde tatăl său, Jeff, juca după câteva sezoane petrecute în NBA. El a început baschetul la 6 ani, la echipele de juniori ale clubului Norrkoping Dolphins, și a îndrăgit rapid acest sport.
„Nu îmi amintesc să mă fi gândit vreodată la a face altceva. Mereu mi-am dorit să joc baschet, am iubit acest sport, care a reprezentat prioritatea mea încă de la început”, a explicat Taylor.
Jeffery Taylor, inspirat de tatăl său: „Îi simt lipsa zilnic, a avut o influență uriașă”
Copilărind în perioada de glorie a lui Chicago Bulls, care a câștigat 6 titluri în anii ’90, Jeff l-a luat ca exemplu pe Michael Jordan. Însă impactul cel mai mare asupra lui l-a avut tatăl său.
„A avut o influență uriașă asupra mea. A decedat în 2020 și îi simt lipsa zilnic, îmi lipsesc discuțiile despre baschet și viață. Dar el mi-a insuflat acest spirit de a evolua cu intensitate și de a încerca mereu să fac lucruri pentru a-mi ajuta echipa să câștige. Cred că asta a rămas cu mine”, a povestit veteranul alb-negrilor.
Tatăl lui i-a insuflat și pasiunea pentru apărare și, din acest motiv, defensiva va reprezenta mereu o prioritate pentru Jeff: „Îmi place să mă apăr în fața celui mai bun jucător al echipei adverse. Mă încântă această provocare”.
La 15 ani, Taylor s-a mutat în Statele Unite ale Americii și a trăit un prim șoc cultural. În copilărie și adolescență, el vorbea doar suedeza, astfel că s-a văzut nevoit să învețe foarte rapid să comunice pe engleză.
A intrat la liceul Hobbs din Hobbs, New Mexico, și a continuat să joace baschet. „La nivel de liceu, baschetul e foarte dezvoltat în SUA. Aveam două, trei mii de suporteri la fiecare meci de-acasă. A fost o experiență minunată”, a dezvăluit Taylor.
Jeffery Taylor, draftat în NBA de echipa lui Michael Jordan: „O zi pe care nu o voi uita niciodată”
După liceu, el a jucat 4 sezoane pentru Universitatea Vanderbilt și apoi, în 2012, a fost selectat în NBA de Charlotte Bobcats (n.r. în prezent, Charlotte Hornets), cu alegerea numărul 31.
„A fost o experiență unică. Una din cele mai bune, dar și stresante zile din viața mea. A fost o zi pe care nu o voi uita niciodată”, și-a amintit Jeff. În plus, la acea vreme, echipa din Charlotte era deja deținută de Michael Jordan, idolul său.
„A fost uluitor. Primele dăți când l-am întâlnit a fost...nici nu pot explica, s-a simțit ca și cum l-aș fi întâlnit pe Michael Jackson. Nu a părut real. Are acea aură dusă la extrem, e o nebunie”, a povestit Taylor.
„Nu mi-a dat niciun sfat. El e foarte modest, vorbește despre lucruri obișnuite, îi mai tachina pe băieți. E un tip de treabă”, a adăugat el.
După 3 sezoane petrecute în NBA și în G-League, perioadă în care Taylor nu a reușit să se impună în liga nord-americană de baschet, acesta a decis să își continue cariera în Europa, la Real Madrid, care tocmai câștigase Euroliga.
„Baschetul european e foarte diferit față de cel din State. A fost o tranziție. Madrid păstrase aproape toți jucătorii, în timp ce eu eram o noutate. A trebuit să învăț cum să mă adaptez, cum să obțin minute și cum să ajut echipa”, a explicat Taylor.
Jeffery Taylor, impresionat de un fost coleg de la Real Madrid: „Unul din cei mai talentați jucători”
Pablo Laso, antrenorul lui Real Madrid de la acea vreme, l-a ajutat mult pe baschetbalistul suedez, iar Sergio Llull, unul din căpitanul Los Blancos, l-a luat sub aripa sa:
„Sergio e unul din prietenii mei foarte buni. Am avut multe discuții lungi. Eram foarte apropiați și de aceea zic că chimia e mereu super importantă. Am avut o echipă foarte unită și ei s-au asigurat că păstrează aceiași jucători, datorită succesului pe care l-am avut.”
Taylor i-a mai numit pe Andres Nocioni, Felipe Reyes, Facu Campazzo și a vorbit despre legendarul Rudy Fernandez:
„E unul din cei mai talentați jucători pe care i-am văzut în viața mea. Fiind și pe aceeași poziție, i-am admirat inteligența, modul în care vedea jocul. Am învățat multe de la el.”
Jeff Taylor l-a prins la Real Madrid și pe Luka Doncic și a făcut parte din echipa care, în 2018, reușea să câștige Euroliga, după o finală cu Fenerbahce Istanbul, scor 85-80. „A fost un sentiment incredibil”, a mărturisit extrema de 2,01 metri.
Jeffery Taylor dezvăluie secretul lui U-BT Cluj-Napoca: „Jucăm unul pentru celălalt”
În 2022, Taylor a plecat de la Real Madrid și a semnat cu Wolves Vilnius, o echipă înființată în acel an. El a rămas 3 sezoane în capitala Lituaniei și a contribuit la succesul acesteia în EuroCup însă, în 2025, după desființarea formației, a acceptat oferta lui U-BT Cluj-Napoca.
„Cred că până acum ne-am îndeplinit fiecare obiectiv propus. Suntem în play-off în EuroCup. A fost dificil, am fost într-o grupă bună și a fost o mare provocare. Programul nostru a fost foarte complicat, mai ales jucând în paralel în Liga ABA. Dar suntem în play-off și aici orice se poate întâmpla. E un singur meci, suntem fericiți în legătură cu asta, suntem pe drumul cel bun”, a precizat Taylor, care a lăudat rezistența psihică a trupei din care face parte.
„Băieții chiar își doresc să câștige. Jucăm unul pentru celălalt. Cu toții ne înțelegem foarte bine. Cred că avem o chimie foarte bună. Evident, sunt unele aspecte pe care trebuie să le îmbunătățim pe măsură ce avansăm în sezon. Dar cred că principala calitate e că avem chimie grozavă și foarte mult talent individual”, a adăugat jucătorul de 36 de ani.
Taylor e de părere că relațiile bune din cadrul echipei i-au ajutat să treacă peste momentele dificile, peste seria de înfrângeri din ianuarie și peste multele deplasări pe care le-au făcut.
„Chiar și în meciurile pe care le-am pierdut, poate cu excepția celui cu Dubai, am fost aproape și am avut oportunitatea de a câștiga, datorită faptului că am luptat. Jucăm unul pentru celălalt și pentru a câștiga”, a concluzionat veteranul lui U-BT Cluj-Napoca.
Gestul făcut de Florentino Perez pentru Jeffery Taylor: „Una din primele persoane care m-au sunat”
La finalul interviului, Jeffery Taylor a mai răspuns la câteva întrebări.
- Care e cea mai plăcută amintire a ta din NBA?
- Poate că prima oară când l-am întâlnit pe Michael Jordan. Ne antrenam în august și a intrat să vadă antrenamentul. Toată sala a înghețat. Uitându-te la el poți să îți dai seama că e un alt soi, un om diferit. Aceasta e, cu siguranță, una din amintirile mele preferate.
- Ce crezi că face ca Real Madrid să fie un club cu un succes atât de mare, nu doar la baschet, ci și la fotbal și la alte sporturi?
- Cred că începe de la vârf. Florentino Perez, președintele lui Real Madrid, e o persoană grozavă. Când copiii mei s-au născut, el a fost printre primele persoane care m-au sunat să mă felicite. Chiar dacă are probabil un milion de lucruri de făcut și gestionat, el își ia timp pentru a se interesa de jucătorii lui.
- Uau!
- Avem manageri excelenți, manageri adjuncți, staff-uri tehnice. Apoi modul în care aleg jucătorii și construiesc echipele e foarte bun. Fac asta și la fotbal. Simt foarte bine ce le lipsește și știu cum să obțină asta.
- Cum a fost să reprezinți naționala Suediei la Campionatul European din 2013?
- M-am distrat la EuroBasket.
- Ai fost printre cei mai buni marcatori ai turneului, ai avut peste 21 de puncte pe meci.
- Da, asta zic. A fost mereu minunat să joc, de la U15 până la nivel de seniori. Evident, în 2013 am jucat ultima oară, dar am evoluat mult și la juniori. În fiecare vară eram plecați, mergeam la camp-uri cu prietenii mei și jucam la campionate europene. E o mare onoare să îți reprezinți țara. EuroBasket 2013 a fost un turneu fantastic pentru mine.
- Ce pasiuni ai? Ce faci în timpul liber?
- Sunt un familist convins. Îmi place să petrec timp cu fiicele și fiul meu. Când am timp, mă joc și jocuri video. Mai am câteva business-uri de gestionat, dar nu am foarte mult timp de altele.
- O ultimă întrebare: cine câștigă Euroliga anul acesta?
- Fenerbahce arată foarte bine, dar inima mea e mereu alături de Real Madrid. Sper să ajungă în Final Four și apoi orice se poate întâmpla.
- Mulțumesc frumos!
Palmaresul lui Jeff Taylor
132 de meciuri în NBA
202 partide jucate în Euroligă
4 titluri ale Spaniei
3 Cupe ale Spaniei
4 SuperCupe ale Spaniei
Un titlu în Cupa Intercontinentală FIBA
O SuperCupă a României
O Cupă a României
E cel mai bun din lume în domeniul lui și a răspuns la întrebarea: „Ce știi despre România?”
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
